Schneller und schneller glitt das Schiff der Sturmvögel dahin. Wind und Ruderer trieben uns so schnell vorwärts, dass die Raubvogel ihrem Namen alle Ehre machte. Es wäre eine Fahrt gewesen die uns alle Lachen und Jauchzen gemacht hätte, wäre ihr Anlass nicht aus unseren schlimmsten Albträumen geboren.

Stöhnend und ächzend zogen wir die Riemen mit all unserer Kraft durch das schäumende Wasser. Unsere Arme begannen bereits zu ziehen und in kaum einer Stunde würden sie brennen wie Feuer. Wir würden kaum in der Lage sein unsere Arme zu heben, ganz zu schweigen von Äxten, Schwertern und Schilden. Doch wir waren einfach zu stur um uns zu zügeln. Wie Walfänger würden bluten und wir mussten sie erreichen bevor die bereits gefährlich tief hängende Sonne den Horizont berührte.

Nach zwei Stunden, die Sonne stand bereits tief genug um unter dem unteren Rand des Segels hervor zu lugen, kam endlich der erlösende Ruf.
“Segel voraus!” Ich weiss nicht woher wir sie nahmen, aber neue Kraft erfüllte unsere Arme. Das Schiff vor uns war eine dreimastige Barke wie man sie im Süden häufig findet. Und sie lag tief im Wasser ob ihrer schweren Ladung. Sie würde uns nicht entwischen.

Es dauerte noch eine halbe Stunde bis sie uns bemerkten. Am Anfang versuchten die Walfänger noch mit ihrer Ladung, einem jungen Pottwal, zu entkommen. Doch als wir in weniger als einer Stunde die Entfernung zwischen uns auf nur sechzig Bootslängen verkürzten begannen sie panisch zu werden. Offenbar hatten sie vor ihre Beute, die sie mit einem schweren Flaschenzug über Deckshöhe gezogen hatten, so dass nur der Kopf des armen Tiers noch im Wasser hing, wieder los zu werden. Doch in ihrer Hast trennten sie jene Taue zuerst durch, die den Schwanz des Wals hielten und der gewaltige Körper krachte auf ihr Deck, wobei er eine Ruderbank vollständig zerstörte. Jetzt gab es keine Chance mehr für sie zu entkommen.

Auf der Raubvogel wurden unterdessen die Riemen eingeholt. Mit einem grimmigen Lächeln bewaffnet verstauten wir die langen Ruder und begannen uns für den Kampf zu rüsten. Der Wind trieb uns weiter hart voran. Wir waren nurnoch zwanzig Bootslängen von unserem Feind entfernt.

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Wir näherten uns dem großen Flecken im Wasser unter halbem Wind, doch die Schoten hingen lose herab, zwei Mann standen bereit bei Fall und der Rest von uns umklammerte die Griffe unserer Äxte und Schwerter. Vielleicht war ja das, was dieses Blutvergießen angerichtet hatte noch in der Nähe?

Mit leisem Kratzen schabte ein Hai an unserem Rumpf entlang, als wir endlich nahe genug waren um das zu erkennen das dort im Wasser trieb. Was uns erst vorkam wie ein abgebrochenes Ende eines Ruders stellte sich als eine Harpune heraus, so dick wie das Handgelenk eines Mannes. Arne gelang es die frevlerische Waffe aus dem Wasser zu fischen und er zeigte sie uns allen mit grimmem Blick. Deutlich erkannten wir nun die mit Widerhaken besetzte, eiserne Spitze, an der noch ein Fetzen traniger Walhaut hing.

Walfänger.

Niemand sagte ein Wort. Es gab keine lauten Wutausbrüche und auch kein zorniges aufheulen. Ohne das wir etwas sagen mussten lenkte Jandra unseren Bug nach West, in die Richtung, in der die Wale, die uns noch vor kurzem begleitet hatten, verschwunden waren. Der Wind fasste kräftig ins Segel, doch wir brachten trotzdem die Riemen aus und ruderten zähneknirschend in die Richtung, in der wir auch die Walfängern vermuten mussten.
Alle Gedanken an den eigenartigen Charakter unserer Reise waren vergessen. Das verdächtige Gefühl, das etwas mit unserer Reise nicht stimmte verkümmerte neben der glühenden Intensität des Hasses den wir nun verspürten. Walfänger. Walfänger!

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Schon eine Weile lastete der Verdacht auf uns dass irgendetwas nicht mit rechten Dingen zuging. Die Reise verlief zu glatt, die Tage flogen nur so an uns vorbei. Es hätte einige Wochen dauern sollen auch nur bis Prem zu kommen und nun ließen wir die premer Halbinsel bereits hinter uns in einer Zeit die uns grade mal wie wenige Tage vorkam. Auch konnte ich mich nicht erinnern Thorwal oder Prem angelaufen zu haben, was wirklich sehr verdächtig war, grade wenn der Kurs einen direkt an beiden Städten vorbeiführt.

Das heisst, der Verdacht lastete nur auf uns sechs, Frekja, Herger, Askir, Swörn, Bjarne und mir selbst. Die Sturmvögel, auch darauf angesprochen schienen nichts zu bemerken, was nur weiter zu unserer Verwunderung beitrug. Doch bevor wir diesen merkwürdigen Dingen weiter nachgehen konnten, wurde unsere Aufmerksamkeit bereits von etwas viel schlimmerem gefesselt.

Zuerst hielten wir die dunklen Flecke die in Lee vorbeizogen nur für dicht unter der Oberfläche treibenden Tang. Doch wurden die Flecke immer häufiger und begannen einen langen Streifen zu bilden dem wir von Neugier getrieben folgten. Es hätte der immer öfter aus zu machenden Haie nicht bedurft, als einer der dunklen Flecke dicht am Schiff vorbei trieb tauchte ich meine Hand hinein und als ich sie wieder herauszog war sie rot vom Blut. Wir folgten der Spur mit wachsendem Ungemacht als eine halbe Meile vor uns ein großer dunkler Fleck in Sicht kam.

Ein dutzend dreieckige Flossen zerschnitt das Wasser um den gewaltigen Blutflecken der hier zwischen Premer Halbinsel und Manrek, der südlichsten Insel der Olportsteine im Wasser trieb. Was mochte geschehen sein? Selbst die gesamte Mannschaft eines Drachenschiffes konnte nicht soviel Blut vergießen. Irgendetwas riesiges musste hier einen grausamen Tod gestorben sein. Nur was und warum?

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